TRIPOLI, Libia.- Expertos de varias naciones investigan las causas del accidente del Airbus A330-200 que se estrelló el miércoles en Trípoli con 104 ocupantes, entre pasajeros y tripulantes. El único superviviente, un niño holandés que sigue hospitalizado por fracturas que sufrió, se halla fuera de peligro y ayer reconoció a dos tíos que llegaron a Trípoli, junto con decenas de familiares de las víctimas.

El niño, originario de Tilburg (sur de Holanda), tiene nueve años y se llama Ruben van Assouw. Sus padres y su hermano de 11 años figuran entre las víctimas. Todos volvían de un safari en Sudáfrica.

Siddiq ben Dilla, el médico que lo operó de fracturas en ambas piernas, indicó que Ruben se está recuperando y que ya empezó a hablar. "Ha pedido algo de comer", comentó. También dijo que la memoria del niño es buena, ya que sonrió al ver llegar a su tía paterna y a su tío materno. Ambos lo acompañaron ayer en la unidad de cuidados intensivos del hospital Al Jadra.

Ruben podría ser repatriado dentro de dos días si sigue mejorando. Mientras tanto, algunos medios de prensa ya lo bautizaron el "niño del milagro", al tiempo que recuerdan otros casos extraordinarios de supervivencia en accidentes de este tipo.

Sencilla explicación
Sin embargo, lo que a veces parece un fenómeno inexplicable, para la ciencia y la estadística puede tener algunas razones de ser. Así, el hecho de que Ruben sea el único que pueda contar lo ocurrido, puede que no sea producto del mero azar. Según Benno Baksteen, experto holandés en accidentes aéreos, es un milagro que alguien sobreviva a una catástrofe aérea, pero si alguien se salva, suelen ser los niños. "Ellos tienen una masa corporal menor. Es tan sencillo como que si un adulto o un niño se caen de una escalera, a la misma altura, el adulto sufrirá heridas más graves: si eres más liviano, y ocupas menos espacio, tienes más posibilidades de sobrevivir", explica. El hecho de que Ruben haya estado en su asiento fue determinante para salvar la vida. "Si no hubiese permanecido allí, habría muerto también. Debido a su menor masa corporal, en el momento del descenso violento del aparato la presión fue menor en su cuerpo", dijo Backsteen. Esa fuerza es la misma que se experimenta al bajar en un ascensor de manera muy veloz, o, con más intensidad, la que experimenta el piloto de un avión de combate o un astronauta en el momento del ascenso del cohete.

La niña de la selva
La misma situación que vivió Ruben, a quien la prensa internacional comenzó a llamar "héroe", fue la que pasó Juliane Kopcke, de 17 años, cuando el avión en el que viajaba entró en una fuerte zona de tormenta en 1971 e hizo una caída en picada, cuando volaba sobre la selva amazónica de Perú. Gracias a que tenía el cinturón de seguridad abrochado, y a su masa corporal menor que la de un adulto, sobrevivió, no así su madre y el resto de los 97 viajeros. Este episodio inspiró al cineasta alemán Werner Herzog para hacer un documental que se vio en todo el mundo.

Expertos dieron algunos consejos útiles, basados en el sentido común, para incrementar las posibilidades de sobrevivir a un accidente aéreo: sentarse cerca de la salida de emergencia; leer cuidadosamente las instrucciones de seguridad; no beber alcohol, para no perder reflejos; o mantener el cinturón de seguridad abrochado durante todo el vuelo. (Reuters-DPA-AFP-NA)

En busca de una explicación

INVESTIGACION.- Según las convenciones internacionales, Libia debe dirigir la investigación, en la que participa también Francia, donde se construyó el Airbus siniestrado. También participan expertos sudafricanos y dos observadores
HOLANDESES. Ayer recibieron las cajas negras del aparato para su análisis y hoy llegarán expertos estadounidenses en seguridad aérea.

COMPRADO HACE UN AÑO.- El A330 era un aparato nuevo, comprado por Al Afriqiyah en septiembre de 2009 a Airbus.

DESINTEGRADO.- Llama la atención de los expertos el hecho de que el avión se dislocó por completo al caer cerca del aeropuerto de Trípoli cuando se aprestaba a aterrizar. Miles de trozos quedaron esparcidos en una amplia zona arenosa y arbolada, a 500 metros del extremo de la pista de aterrizaje.

FALLA ESTRUCTURAL.- El aeropuerto carece de sistemas de aproximación para informar a los pilotos sobre el alineamiento y descenso antes de que toquen tierra. Este dato podría responder al por qué el avión se aproximó tan peligrosamente al suelo para despedazarse casi por completo.

IDENTIFICADOS.- La novelista irlandesa Bree O'Mara, de 42 años, que se dirigía a Gran Bretaña para firmar el acuerdo de contrato para la edición de su segundo libro, se encuentra entre los pasajeros fallecidos. En el avión también viajaban también especialistas holandeses en identificación de personas y, paradójicamente, en investigación de siniestros aéreos.